Diplomaatti, toimittaja, vapaa-ajattelija ja viininviljelijä nimeltään Don Camilo Hurtado de Amézaga Marqués de Riscal, perusti Marqués de Riscalin 1800-luvun puolivälissä. Hän asui välillä Bordeaux’ssa, mutta omisti viinitarhoja Riojassa. Vuonna 1858 hän päätti opetella, miten viiniä tehdään Ranskan Bordeaux’ssa ja huolehti, että 9000 korkealaatuista viiniköynnöstä mukaan lukien hienoimmat rypäleet kuten Cabernet Sauvignon, Merlot ja Pinot noir, tuotiin istutettaviksi pienen Elciegon kylän ulkopuolelle Riojan sydämessä. Tänä päivänä ehdoton päärypäle alueella on kuitenkin Espanjan kanssallisrypäle, Tempranillo.
Don Camilo loi perustan koko modernille viiniteollisuudelle Riojassa. Marqués de Riscal otti käyttöön Bordeaux’n menetelmät ja periaatteet. Se toi alueelle uudet viinipuristimet, lajittelutekniikat, käymismenetelmät ja ennen kaikkea viinien pitkäaikaisen varastoinnin pienissä tammitynnyreissä. Aiemmin alueen viinit oli enimmäkseen varastoitu savipurkkeihin. Nykyään suuri tammitynnyrivarasto onkin Riojan tunnusmerkki. Marqués de Riscal on edelleen perustajan jälkeläisten omistuksessa, ja katedraalin pimeissä kellariholveissa säilytetään n. 10 000 pulloa viiniä hämähäkinverkkojen ympäröiminä.
